Во время обороны небольшой крепости Осовец,
расположенной на территории нынешней Белоруссии. Маленькому русскому
гарнизону требовалось продержаться лишь 48 часов. Он защищался более
полугода – 190 дней! Немцы применили против защитников
крепости все новейшие оружейные достижения, включая авиацию. На каждого
защитника пришлось несколько тысяч бомб и снарядов. Сброшенных с
аэропланов и выпущенных из десятков орудий 17-ти батарей, включавших две
знаменитых «Больших Берты» (которые русские ухитрились при этом
подбить).
Немцы бомбили крепость день и ночь. Месяц за месяцем.
Русские защищались среди урагана огня и железа до последнего. Их было
крайне мало, но на предложения о сдаче всегда следовал один и тот же
ответ. Тогда немцы развернули против крепости 30 газовых батарей. На
русские позиции из тысяч баллонов ударила 12-метровая волна химической
атаки. Противогазов не было. Все живое на территории крепости было
отравлено. Почернела и пожухла даже трава. Толстый ядовито-зеленый слой
окиси хлора покрыл металлические части орудий и снарядов. Одновременно
германцы начали массированный артобстрел. Вслед за ним на штурм русских
позиций двинулись свыше 7000 пехотинцев.
Казалось, крепость
обречена и уже взята. Густые, многочисленные немецкие цепи походили все
ближе и ближе… И в этот момент из ядовито-зеленого хлорного тумана на
них обрушилась… контратака! Русских было чуть больше шестидесяти.
Остатки 13-й роты 226-го Землянского полка. На каждого контратакующего
приходилось больше ста врагов! Русские шли в полный рост. В штыковую.
Сотрясаясь от кашля, выплевывая, сквозь тряпки обматывавшие лица, куски
легких на окровавленные гимнастерки…
Эти воины повергли
противника в такой ужас, что немцы, не приняв боя, ринулись назад. В
панике топча друг друга, путаясь и повисая на собственных заграждениях
из колючей проволоки. И тут по ним из клубов отравленного тумана
ударила, казалось бы, уже мертвая русская артиллерия. Это сражение
войдет в историю как «атака мертвецов». В ходе ее несколько десятков
полуживых русских воинов обратили в бегство 14 батальонов противника!
Русские
защитники Осовца так и не сдали крепость. Она была оставлена позже. И
по приказу командования. Когда оборона потеряла смысл. Врагу не оставили
ни патрона, ни гвоздя. Все уцелевшее в крепости от немецкого огня и
бомбежек было взорвано русскими саперами. Немцы решились занять руины
только через несколько дней.
